カクテルナイトのその後に

「みのり、今日泊めてもらってもいい？」
「うん、大丈夫だよ」
「そっか。……ふふっ。ありがとう、みのり」
「……遥ちゃん、ちょっと飲み過ぎじゃない？」
「ふふふ、そうかも。ペース落とさないとね」

　今日はわたしの家で夜ご飯。
　無事に二十歳になったわたしたちは、時々こうしてお酒も飲みながら、2人で穏やかな夜を過ごしています。

「ねぇみのり、一緒のベッドで寝てもいい？」
「え〜？　シングルベッドだし、多分狭いよ？」
「大丈夫。みのり、お願い」
「まぁ……遥ちゃんがいいならわたしはいいけど……」

　お酒が入った遥ちゃんはいつもよりちょっとだけ甘えんぼで……いつもの頼れるかっこいい遥ちゃんもいいけど、こんな遥ちゃんも、わたしはまあなんだかんだ大好きなのです。
　……ちょっとだけ、変な人に目をつけられないか心配になっちゃうけど……。

「はい、お水。今のペースだとふらふらになっちゃうよ？」
「ありがとう、みのり」

　にへら、と笑う遥ちゃんに、ちょっとだけキュンとする。
　……その笑顔は、ちょっとずるい。

「お水、おいしい」
「よかった」
「みのりといるからかな」
「……遥ちゃんのそういうところ、わたしちょっと良くないと思います……」
「みのり、何か言った？」
「なんでもないよ！」

　ふわふわモードの遥ちゃんは、かわいいけどちょっとだけやりにくい。
　いつもより早いペースで爆弾が飛んでくるというか、そういう「一緒にいれて幸せ！」って感じのセリフは元々はわたしが言うことっていうか……！　とにかくなんだか調子が狂うっていうか、いつもと立場が逆転しちゃうから、ちょっとだけ頭が痛くなっちゃうのです。
　……そんな遥ちゃんも、大好きだけど。

「みのり〜」
「もう、どうしたの遥ちゃん？　そろそろ食器片付けるよー？」


「みのり、大好きだよ」


　……この人は、本当に……！

「の、飲み過ぎだよ遥ちゃん！ほら、もう寝よ！！」
「えぇ、でもまだ11時……」
「いいから！　明日も早いんでしょ！？　ほらお布団入るよ！　おやすみ！！」
「……うん。おやすみ、みのり」

　また、目を細めて笑う遥ちゃん。
　……ああ、かわいい。ふにゃふにゃの遥ちゃんはちょっとだけ苦手だけど……かわいいし、ちょっとだけ、許してあげようかな。

　……それに、ね。


◆ ◇ ◆ ◇ ◆


　次の朝。

「み、みのり……その……」

　顔を真っ赤にした遥ちゃんが、ベッドの上でちょこんと座っている。

「どうしたの？　遥ちゃん」
「いや、その……昨日のことなんだけど……」
「昨日のこと？　ちょっとわかんないや……」
「そ、そっか」
「あ、遥ちゃん、ベッド狭くなかった？　大丈夫？」
「み、みのり……！！」

　……遥ちゃんは、絶対に潰れるほどのお酒は飲まない。
　最後の一線はちゃんと守ってて、「これ以上は本当にダメ」って思ったら、わたしと2人きりでも絶対に飲まない。

　だから、悲しいことに。
　遥ちゃんは、昨日のことを全部覚えてる。

「お水おいしいね、遥ちゃん」
「みのり……」
「遥ちゃんといるからおいしいのかなぁ」
「みのり！！」

　りんごみたいな真っ赤な顔で、涙目になりながらわたしのことをポカポカ叩いてくる遥ちゃん。
　……甘えんぼの遥ちゃんも大好きだけど、わたしは、次の日のこうしてうろたえる遥ちゃんも、かわいくて大好きなんだ。


「遥ちゃん」
「な、何……？」
「大好きだよ」
「——〜〜！！」

　……だから昨日のことは、全部水に流してあげる。
　また一緒に飲もうね、遥ちゃん。