指先の海は君の青

【一】

　それに気づいたのは、偶然だった。

　遥ちゃんの指先で光る青。海みたいに綺麗なその色が、遥ちゃんにぴったりで。

「遥ちゃん、それ……」
「え？　……ああ、このネイル？　この前、すごく惹かれるマニキュアを見つけたの」
「そうなんだ……すっごく綺麗でびっくりしちゃった」
「ありがとう。ちょっと恥ずかしいな。……普段は自分でネイルすること、あんまりないんだけどね」
「お母さんがやってくれるんだったっけ。いいなぁ」
「みのりは、ネイルとかしたりしないの？」
「わたしは、あんまりやらないかなぁ……」

　遥ちゃんとかの爪を見てやってみたくなることはあるけど、自分に合うネイルのイメージがあんまり湧かない。
　あんまり目立たない色でやってみることはあるけど……いかにも「ネイル」って感じのおしゃれなものには、ずっと挑戦する勇気が出ないでいる。

「でも、いつかやってみたいなぁ。遥ちゃんの爪、見ててすっごく綺麗だし！」
「もうみのり、さっきからそればっかり。……でもそうだね。みのりも、ネイルとかしてみたらもっと可愛くなると思う」
「そうかなぁ……って、かわっ……！？　は、はは遥ちゃん、今なんて！？」

　……そっかぁ。
　遥ちゃんがそう言ってくれるなら、素敵なマニキュア、ちょっと探してみようかな。


【二】

　……マニキュア、種類が多すぎます……。

　あれからいろいろ調べてみたけど、あんまりピンとくるものが見つからない。やっぱり、わたしには遠い世界な気がするなぁ……。
　そしてずっと探してたせいで今日は寝不足……うぅ……。

「みのり、なんだか眠そうだね」
「うん……ちょっと調べものしてて……」
「そうなんだ……。そうだ。これ、みのりにあげるね」

　遥ちゃんの鞄から出てきたのは……綺麗な青の、マニキュアの瓶。

「……これって」
「うん、昨日私がつけてたのだよ。2つ買ってたから、1つみのりにあげる」
「い、いいの？」
「大丈夫。昨日みのりもやってみたいって言ってたし……せっかくならみのりにも、私のお気に入りをつけてほしいなって」
「遥ちゃん……えへへ、ありがとう！」
「どういたしまして。塗り方とかで分からないことがあったら教えてね」

　遥ちゃんとお揃いのネイル。

「えへへへへ……」

　嬉しくて、思わずニヤニヤしちゃう。
　帰ったら早速つけてみよっと！


【三】

　甘皮はお風呂でふやかして、ガーゼでそっと処理。
　爪切りじゃなくて、最後はちゃんとやすりで形を整えて、ささくれにならないようにネイルオイルで保湿をしっかり。
　遥ちゃんとお揃いのマニキュア。遥ちゃんの青が少しでも映えるように、ちゃんとやり方を調べて丁寧に準備していく。

　ちゃんと油分を拭き取ったら、まずはベースコート。
　真ん中からていねいに塗っていって、最後に爪の先にもちゃんと塗る。

　……集中しすぎて目が痛くなってきちゃった。
　一度目を閉じて、ほっと一息。
　心の準備ができたら、目を開けて、いよいよ本番。

　爪の先から青を差す。
　ムラにならないように気をつけながら、手早く、でもはみ出ないように塗っていく。
　同じことをもう一回やって、乾いたらトップコートを塗って……。


「……できた」


　左手の人差し指に、海みたいに綺麗な青。
　まだ1箇所だけだけど……なんだかこの指先が、遥ちゃんに繋がってるみたいで。


「……えへへ」


　似合ってるかな。遥ちゃんは、似合ってるって言ってくれるかな。
　早く遥ちゃんに見せたいな。いつなら見せられるかな。
　その時のためにも、もっと練習しなくっちゃ。他の指にも塗ってみよっと！


　もう一度、ほっと息をついて。
　わたしはまた、その青色に手を伸ばした。