アイマイラブユー

　心の中に、知らないわたしが棲みついた。
　追い返しても追い返しても、いつの間にか戻ってきて。心の奥で、わがままばっかり言ってくる。
　わたしと同じ顔で、わたしをいつも困らせて。
　……だからわたしは、早く、こんなわたしから逃げたい。


◆ ◇ ◆ ◇ ◆


　遥ちゃんと2人きり、愛莉ちゃんと雫ちゃんを待つ屋上。
　スケジュール帳を真剣に見つめる遥ちゃんの横顔は、相変わらずかっこよくて。
　そう、遥ちゃんはかっこいい。いつも真剣にファンのみんなのことを考えてて、いっぱい努力してて、いつだって希望を諦めない。遥ちゃんはわたしの目標。こんなアイドルになりたいっていう、わたしの憧れ。

『憧れだけじゃ、いやだ』
　――そうだね。胸を張って隣で踊れるくらい、わたしもがんばらないと。

『そういうことじゃないって、わかってるくせに』
　――聞こえない。遥ちゃんは仲間で友達。わたしはそれでいいの。

『わたしはよくないよ』
　――うるさい。変なこと言わないでよ。

『わたしは、遥ちゃんが――』

「うるさいってば！！」
　そんな自分の声で我に返る。不安そうな遥ちゃんの顔は、スケジュール帳じゃなくてわたしに向けられていた。

「みのり……？」
「……ごめんね。ちょっと、寝ぼけてたみたい」
「疲れてるんだったら今日は休んだ方が……」
「ううん、大丈夫！　それより愛莉ちゃんと雫ちゃんはもう少しかかりそうだし、先にストレッチ始めちゃおう？」

　遥ちゃんの不安も、この息苦しさも、全部振り払うように立ち上がる。


『わたしは、遥ちゃんが大好きだから。憧れや友達としてじゃなくて……一人の、女の子として』
　そんなこと、言えるはずない。そんなこと、認められるはずがない。
　伝えたらきっと何かが壊れてしまうから。だから……遥ちゃんは、わたしの憧れ。この胸のドキドキは、夢みたいな景色に舞い上がってるだけ。


『でも、そんなの寂しいよ』
　――帰ってこないでよ。わたしは、寂しくなんかないもん。遥ちゃんといられて、愛莉ちゃんと雫ちゃんも一緒になってアイドルができる。それだけで、わたしは幸せだから。

『……うそつき』

　――その言葉は、聞こえないふりをして。もう一度わたしは、邪魔なわたしを追い出した。
　……ほんとうの気持ちから、逃げるために。